塑料瓶主要是由聚乙烯或聚丙烯等材料并添加了多种有机溶剂后制成的。塑料瓶广泛使用聚酯（PET）、聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）为原料，添加了相应的有机溶剂后，经过高温加热后，通过塑料模具经过吹塑、挤吹、或者注塑成型的塑料容器。主要用于饮料、食品、酱菜、蜂蜜、干果、食用油、农兽药等液体或者固体一次性塑料包装容器。塑料瓶具有不易破碎、成本低廉、透明度高、食品级原料等特点。
PET最初的用途是做为人造纤维，及底片、磁带等，在 1976 年才用于饮料瓶。 以PET为原料做为填充容器，就是俗称的「宝特瓶」。
宝特瓶的硬度、韧性极佳，质量轻（仅玻璃瓶重量的1/9 ～ 1/15），携带和使用方便，生产时能量消耗少， 加上不透气、不挥发，耐酸碱，是碳酸饮料的好包材。
近年来成为碳酸饮料、茶、果汁、包装饮用水、酒及酱油等产品之重要填充容器，此外，如清洁剂、洗发精、食品用油、调味品、甜食品、药品、化妆品、及含酒精饮料的包装瓶子，都已在大量使用聚酯瓶。
PVC材质的发明相当早，且多方应用于工业产品中，由于PVC同样具有其它塑料材质的优点，且在加工上、可塑性上相当优良，加上价钱便宜，使用量很普遍，但大多在非食品方面，像水管、雨衣、书包、建材、塑料膜、塑料盒等等。
在容器用途上，多用于填充植物油、清洁剂、糕饼盒及包装饮用水等。
由于该材质因本身含有氯元素，在制瓶、填充、回收再处理之过程中疑有VCM单体易释出，有危害人体健康之虞，再加上近年来环保意识高涨，业者已逐渐改用其它材质为填充容器装填产品。
PE是工业、生活上应用最广的塑料，一般常分为高密度聚乙烯（HDPE）与低密度聚乙烯（LDPE）两种。
PE对于酸性和碱性的抵抗力都很优良。HDPE较LDPE熔点高、硬度大，且更耐腐蚀性液体之侵蚀。
目前市面上所见到的塑料袋及各种半透明或不透明的塑料瓶几乎都是PE所制造，像清洁剂、洗发精、沐浴乳、食用油、农药…等，大部份以HDPE瓶来盛装。LDPE在现代生活中可谓无所不在，不过不是因为它做成的容器，而是你随处可见的─塑料袋。大部份的塑料袋和塑料膜是用LDPE做成的。
PP与PE可说是二兄弟，但若干物理性能及机械性能比PE好，因此制瓶商常以PE制造瓶身，瓶盖和把手用有较大硬度与强度的PP来制造。
PP熔点高达167℃，耐热，制品可用蒸气消毒是其特点。
以PP制瓶的，最常见的是豆浆、米浆瓶，还有用来装100％纯果汁、优酪乳、果汁饮料、乳制品 (如布丁)等，
较大的盛器，像水桶、垃圾桶、洗衣槽、箩筐、篮子等等多是以PP做成。
近年来亦大量使用于制成免洗餐具或免洗杯(供快餐餐饮业者装填冰品使用，如市面盛行之「快可利」连锁店所用之盛装容器)
该材质容器系属不透明或半透明容器，具备有耐酸碱、耐化学物质、耐碰撞及耐高温(约20℃~120℃)等优点。
PS吸水性低，且其尺寸安定性佳，可用射模、压模、挤压、热成型加工。
一般依其是否经过「发泡」制程区分为发泡与未发泡两类。未发泡PS主要应用于建材、玩具、文具等，也可常见制成容器填充发酵乳品（如养乐多、健健美、多多等乳制品或乳酸产品）等，近年来亦大量使用于制成免洗餐具。
发泡PS（即俗称保丽龙）则是在制程中利用发泡剂作20倍至100倍不等之发泡，用于包装家电或信息物品之缓冲包材或具隔热效果之冰淇淋盒、鱼箱等，一般称为EPS（Expanded polystyrene）；同时也用于制成免洗餐具，这种保丽龙通常先做成平板，称为PSP（Expanded polystyrene Paper），再成形加工成各种容器，亦有以食品级EPS注模成形的保丽龙，如咖啡杯，烧仙草杯等即是。
